Halloween e come tutto è iniziato
È di nuovo quel periodo dell'anno: l'autunno!. Le foglie cadono, le zucche vengono scolpite e i costumi vengono progettati. Esatto, Halloween è dietro l'angolo. E con Halloween arrivano ogni sorta di leggenda e tradizione le cui origini sono allo stesso tempo oscure e affascinanti perché questa festa affonda le sue radici nel paganesimo e nella superstizione.
La storia oscura di Halloween è qualcosa di cui molte persone non sono a conoscenza, sono felice di raccontarvela!
Halloween è una festa che si celebra da secoli. Ci sono molte teorie diverse sulle sue origini. Alcuni credono che sia iniziata come una festa pagana per celebrare i raccolti e i morti. Altri credono che in origine fosse una festa cristiana che fu poi adottata dai pagani.
Le radici di Halloween possono essere fatte risalire alla festa celtica di Samhain che era un momento per celebrare la fine del raccolto e l'inizio dell'inverno.
Samhain (letteralmente "fine dell'estate"), secondo le tradizioni celtiche, era anche un periodo in cui si diceva che il velo tra il mondo dei vivi e quello dei morti fosse più sottile, e quindi si credeva che gli spiriti potessero attraversare più facilmente il nostro mondo.
I Celti erano un gruppo di persone che vivevano in Irlanda, Scozia, Galles e Inghilterra. Erano conosciuti per il loro amore per la natura e la loro fede nella magia e nel soprannaturale. Il calendario celtico era basato sui cicli lunari.
Il 31 ottobre, giorno culmine dello Samhain, si accendevano falò e le persone si vestivano con costumi fatti di pelli di animali per allontanare gli spiriti maligni.
Quando il cristianesimo iniziò a diffondersi in Europa, la chiesa cattolica cercò di "cristianizzare" alcune feste e tradizioni pagane.
Lo hanno fatto unificando le feste esistenti e dando loro un nuovo significato cristiano. Nel caso di Samhain, venne incorporato nella festa cristiana di Ognissanti, la cui data fu spostata appositamente per farla coincidere: il 1° Novembre divenne quindi il giorno per onorare santi e martiri .
Il giorno di Ognissanti era dunque un giorno per onorare santi e martiri, ma conteneva anche elementi di Samhain. Ad esempio, le persone continuarono a vestirsi con costumi, accendere falò e onorare i morti.
In America, Ognissanti è stata portata dagli immigrati irlandesi nel 19° secolo ma fu solo negli anni '50 che divenne nota come Halloween e iniziò davvero a prendere piede come una festa popolare, evolvendosi nel tempo e diventando più associato a fantasmi e ghoul (spiriti ed entità soprannaturali).
Oggi Halloween è celebrato da persone di ogni età e provenienza. E mentre il "dolcetto o scherzetto" e l'intaglio delle zucche sono ormai i punti fermi della festa, le sue origini sono ancora molto vive nelle nostre celebrazioni moderne.
Dopotutto, è una festa che ha le sue origini nel paganesimo e nella morte. Cosa potrebbe esserci di più spaventoso di così?
Miti e leggende di Halloween
Hai mai sentito la leggenda di Jack-O-Lantern, erroneamente confuso con il Re Zucca? Alcuni dicono che sia uno spirito che viene nel nostro mondo la notte di Halloween, mentre altri dicono che sia una creatura fatta interamente di zucche.
Ma una cosa è certa: il Re Zucca è il sovrano di tutte le cose di Halloween, ma poco centra con Jack o Lantern.
Secondo la leggenda, Jack O'Lantern una volta era un uomo che amava fare brutti scherzi alle persone. Un giorno, ha giocato uno scherzo al diavolo in persona. Il diavolo non si è divertito e ha maledetto Jack O'Lantern condannandolo a vagare per la terra per sempre, incapace di trovare riposo.
Ma anche nella morte, Jack O'Lantern ha rifiutato di essere spaventato. Scolpì una zucca e ci mise dentro una candela, usandola per illuminare la sua strada attraverso l'oscurità.
Ho scritto un articolo su questa leggenda, lo trovi qui.
Un'altra leggenda tipica di Halloween è la leggenda di Sleepy Hallow: un racconto dell'autore americano Washington Irving, pubblicato per la prima volta nel 1820, un classico senza tempo che si tramanda da generazioni. È una storia che è allo stesso tempo inquietante e bella, e lascia sempre incantati i suoi lettori. Se non hai mai sentito parlare di questa leggenda, allora sei pronto per conoscerla, la trovi qui, magari potrai raccontarla ai tuoi bambini la sera di halloween se non sono troppo piccoli.
La storia del dolcetto o scherzetto
"Dolcetto o scherzetto" è un'antica tradizione di Halloween che esiste da secoli.
La maggior parte delle persone pensa al dolcetto o scherzetto come a un fenomeno relativamente recente, iniziato negli anni '50 o '60. Tuttavia, la pratica ha in realtà una storia lunga e varia.
Sebbene le sue origini esatte siano sconosciute, molti storici ritengono che sia iniziato nel Medioevo come un modo per i poveri di elemosinare il cibo.
Il primo riferimento noto all'andare porta a porta per le prelibatezze di Halloween viene dalla Scozia nel 1585. A quel tempo, Halloween era ancora una festa abbastanza nuova in Scozia, essendo stata introdotta solo un centinaio di anni prima.
Era anche un periodo in cui molte persone credevano ancora nei fantasmi e in altre creature soprannaturali, come da tradizione dello Samhain. Quindi non sorprende che andare di porta in porta e chiedere l'elemosina era era visto come un modo per tenere a bada queste creature e placare gli spiriti che vagavano per la terra in questa notte.
È interessante notare che il dolcetto o scherzetto non è sempre stato associato ad Halloween. Agli albori degli Stati Uniti, c'erano un certo numero di occasioni speciali in cui i bambini andavano di porta in porta a chiedere l'elemosina. Questi includevano il giorno delle elezioni, la vigilia di Natale e la vigilia di Capodanno. Fu solo negli anni '20 o '30 che il dolcetto o scherzetto divenne principalmente associato ad Halloween.
La tradizione alla fine si fece strada in America, dove divenne popolare all'inizio del 1900. Ancora una volta, ciò era in parte dovuto al fatto che molte persone credevano ancora nei fantasmi e in altri esseri soprannaturali. Fu in questo periodo che assunse anche intenti più commerciali: il dolcetto o scherzetto divenne più commercializzato in America, poiché le aziende lo vedevano come un modo per promuovere i propri prodotti.
Le aziende distribuivano caramelle e altre prelibatezze ai bambini nella speranza che ricordassero il marchio quando andavano a comprare le caramelle di Halloween. Questo aspetto della "tradizione commerciale" continua ancora oggi, poiché molte aziende distribuiscono ancora caramelle a tema di Halloween.
Allora perché continuiamo a fare dolcetto o scherzetto? Per molti di noi, è un modo divertente per festeggiare Halloween. Ma è anche un ricordo della storia e delle origini di questa festa. Quindi la prossima volta che vai a fare dolcetto o scherzetto, ricorda che stai partecipando a una tradizione secolare che è intrisa di storia.
Le 10 migliori tradizioni di Halloween da tutto il mondo
Oggi, Halloween è una festa popolare in molti paesi del mondo, si è evoluto nella festa che conosciamo oggi, con i bambini che vanno porta a porta in costume per raccogliere caramelle e gli adulti che partecipano alle feste ma alcuni paesi hanno tradizioni molto diverse. Ecco le 10 migliori tradizioni internazionali di Halloween:
1. Messico – Día de los Muertos
Día de los Muertos, o "Giorno dei morti", è una festa messicana che celebra la vita di coloro che sono morti. Le famiglie costruiscono altari con le foto dei loro cari e offrono loro cibo, bevande e altri doni. Visitano anche le tombe e le decorano con fiori e candele.
2. Irlanda – Intaglio di zucche
La tradizione irlandese di intagliare le zucche risale al XVI secolo, quando i governanti protestanti inglesi bandirono la pratica cattolica di intagliare facce nelle patate per allontanare gli spiriti maligni. Gli irlandesi invece iniziarono a intagliare le zucche e a chiamarle "Jack-o-Lanterns" in onore di un uomo di nome Jack che si diceva non fosse stato in grado di ingannare il diavolo e per questo non era degno di entrare in paradiso nè all'inferno.
3. Norvegia – Nisse
Il folklore norvegese racconta la storia dei nisse, elfi dispettosi che vivono in fattorie e case e aiutano con le faccende domestiche se vengono trattati bene, ma possono causare danni se non ricevono cibo o rispetto a sufficienza. La notte di Halloween, i bambini lasciano fuori il cibo per i nisse nella speranza che si comportino bene l'anno a venire.
4. Giappone – Hyakumonogatari kaidankai
Questa usanza prevede che ci si raccontino, seduti in cerchio, delle storie terrificanti accendendo 100 candele e spegnendone una ogni volta che si finisce di raccontare una storia. La stanza diventa sempre più buia e quando l'ultima candela viene spenta la leggenda dice che apparirà l'Aoandon (yōkai del folklore giapponese).
Una leggenda tipica di questi racconti è quella di Kuchisake-onna, o "la donna dalla bocca a fessura", è una leggenda giapponese su una donna che è stata mutilata dal marito e ora vaga per le strade con la bocca tagliata da un orecchio all'altro chiedendo ai bambini se pensano che sia carina. Se dicono di sì, li porta a casa e li uccide. Se dicono di no, gli taglia la bocca come la sua.
5. Filippine – Messa di Santa Filomena
Nelle Filippine, Halloween è un momento per ricordare i propri cari perduti e pregare per le loro anime. Le famiglie vanno in chiesa per una messa speciale chiamata “Messa di Santa Filomena” e poi visitano i cimiteri per pulire le tombe e portare fiori. In seguito, di solito fanno una grande festa con tutti i loro cibi preferiti.
6. Polonia – Zaduszki
Zaduszki è una tradizione polacca che si svolge il 1 e 2 novembre per onorare i propri cari defunti. Le famiglie visitano i cimiteri, accendono candele sulle tombe e recitano preghiere per i loro parenti defunti. Alcune persone passano addirittura la notte al cimitero per vegliare sulle tombe. Il 2 novembre, tutti si riuniscono per una grande festa con piatti tradizionali polacchi.
7. Stati Uniti – Dolcetto o scherzetto
Dolcetto o scherzetto è una tradizione popolare di Halloween negli Stati Uniti che coinvolge i bambini che si travestono in costume e vanno di porta in porta nel loro quartiere per raccogliere caramelle dagli adulti. In alcune parti del paese, come New York City, i bambini partecipano anche a sfilate in cui sfoggiano i loro costumi.
8. Germania – Kinderfest
Halloween dura una intera settimana, inoltre è tradizione della Germania nascondere i coltelli poiché è usanza credere che gli spiriti tornino sulla terra e nascondere le lame impedisce di ferirli.
9. Cina - Teng Chieh
I fedeli dei templi buddisti creano barche galleggianti di carta con una candela che vengono poi bruciate nelle ore notturne. Si dice che la tradizione sia iniziata durante la dinastia Tang, quando un poeta scrisse una poesia su una nave che era "leggera come una piuma" e poteva "navigare con il vento". La poesia era così popolare che le persone iniziarono a costruire le proprie navi di carta ea farle galleggiare lungo i fiumi. Le candele sono importanti per liberare i Preta, gli spiriti che vagano inquieti e per ricordare i morti.
10. Egitto - Abu el Hol
In Egitto, alcune persone celebrano Halloween partecipando ad Abu el Hol (La festa dell'ubriachezza). Questa tradizione prevede di bere vino e mangiare dolci speciali fatti con lievito e miele".
In Italia il primo novembre è "Ognissanti"
La festa italiana di "Ognissanti" si celebra il 1 novembre. La festa onora tutti i santi, noti e sconosciuti. La festa di Ognissanti è una festa cattolica, ma è celebrata anche da protestanti e cristiani ortodossi.
Le origini di Ognissanti possono essere fatte risalire agli albori del cristianesimo. Nel IV secolo la Chiesa tenne una celebrazione il 13 maggio in onore di tutti i martiri morti per la loro fede. Questa data è stata scelta perché era l'anniversario della morte di sant'Agostino, uno dei più importanti santi cristiani. Nel corso del tempo, altri santi si sono aggiunti all'elenco degli onorati in questo giorno.
Nel IX secolo papa Gregorio IV spostò la festa al 1° novembre. Questa data era già utilizzata da alcune chiese per onorare tutti i santi e papa Gregorio voleva standardizzare la pratica. Ha anche decretato che il giorno di Ognissanti dovrebbe essere una festa nazionale.
Oggi, la festa di Ognissanti si celebra ancora il 1° novembre. In Italia è un giorno in cui le famiglie visitano le tombe dei loro cari e lasciano fiori e candele. Molte persone colgono anche l'occasione per recarsi in pellegrinaggio ai luoghi santi.
In Italia il 2 novembre si celebrano "I morti"
Il 2 novembre, giorno dopo "Ognissanti" qui in Italia si celebra la festa de "I Morti". È un giorno per ricordare e onorare i nostri antenati che sono morti.
Questa ricorrenza è preceduta dalla cosiddetta "novena dei morti" un tempo di preparazione e preghiera in suffragio dei defunti che inizia il 24 ottobre e dura nove giorni.
Possiamo dire che in generale, le feste che onorano le "anime dei defunti" come se fossero vive in un altro mondo sono vicine alla visione del mondo tipica delle religioni pagane (si pensi al Valallah, al Tartaro o ai Campi Elisi) ma contrarie secondo alcuni alle concezioni ricollegabili alla Bibbia, che ad esempio nel libro del Qoelet suggerisce che gli uomini morti non siano in grado di percepire nulla.
La Sagra di Pomona come culto del raccolto
Scavando ancora più indietro e lasciandoci dietro le spalle i culti gaelici e cristiani possiamo trovare analogie tra Halloween e un'altra festa dell'epoca dell'Impero Romano che coincide proprio con questi giorni.
Alcuni studiosi infatti vedono le radici della celebrazione nell'antica festa romana di Pomona, ricorrenza dedicata alla dea dei frutti, degli alberi e dei giardini. Pomona aveva 3 aspetti che rappresentavano il ciclo della vita: la ninfa, la madre e la vegliarda. Veniva spesso rappresentata con una cornucopia di frutti della terra e il suo simbolo era la mela.
La sagra di Pomona si celebrava ogni anno tra il 31 ottobre e il 1° novembre. Era il momento di ringraziare Pomona per la generosità della terra e per l'abbondanza del raccolto. Il fuoco Sacro veniva spento e poi riacceso, questo scandiva l'inizio di un nuovo anno.
Era un momento di festa e di gioia, e le persone decoravano le loro case e giardini con frutta e fiori. La festa era un momento per celebrare la . La dea viene descritta da Ovidio con la falce adunca nella mano destra
«nec iaculo gravis est, sed adunca dextera falce»
a rappresentare la mietitura del grano maturo così come la vita degli uomini. Il triplice aspetto della dea, nel suo aspetto autunnale raccoglie i frutti di tanto lavoro e della vita e prepara alla morte sia della natura che degli uomini.
Halloween: perchè continuare a celebrarla?
Anche se ora è una festa divertente celebrata da milioni di persone in tutto il mondo, abbiamo visto Halloween ha una lunga storia che si è trasformata moltissimo.
Anche il modo in cui parliamo di Halloween è cambiato nel tempo. In passato, la gente la chiamava "All Hallows' Even (o All Hallow Day in inglese arcaico) che significa che significa "la notte prima di Ognissanti" o "Samhain". Ora, la maggior parte delle persone lo chiama semplicemente "Halloween". Nel corso del tempo, Halloween è stata anche influenzata da altre culture nel corso degli anni. Nonostante la sua commercializzazione, Halloween è ancora una festa ricca di tradizione e storia.
Infine, anche il modo in cui celebriamo Halloween è cambiato negli ultimi anni. In passato, molti cristiani non celebravano Halloween perché credevano che fosse una festa pagana. Ora, sempre più cristiani stanno iniziando a celebrare Halloween come un modo divertente per entrare in contatto con la loro comunità e godersi la stagione autunnale.
Halloween è una festa con una storia oscura, ma non c'è motivo per smettere di celebrarla. In effetti, Halloween può essere una grande opportunità per insegnare ai bambini culture ed eventi storici diversi. Comprendendo le origini di Halloween, possiamo apprezzare ancora di più la festa. E inoltre, non va trascurato anche l'aspetto più ludico: Halloween è semplicemente divertente, chi non ama travestirsi e ricevere caramelle? Quindi non lasciamo che la storia oscura di Halloween o i pregiudizi sulle sue origini pagane o la sua trasformazione commerciale ci spaventino tanto dal rinunciare a celebrare questa festa: ha un significato antico che possiamo restituirle.
