Il profumo della lavanda: inconfondibile delizioso effluvio intenso e gradevole, penetrante e raffinato, un aroma discreto, buono e antico, che rigenera i sensi regalando un'appagante sensazione di benessere e serenità.
Il suo nome originario "lavandula" deriva dalla parola latina "lavare" ed è dovuto all'uso che greci e romani facevano del fiore dopo averlo essiccato, la usavano, infatti, come detergente e per profumare l'acqua dei bagni delle abitazioni e delle terme. In epoca Elisabettiana, le dame inglesi cucivano sacchetti con fiori di lavanda all' interno dei loro vestiti per lasciare una piacevole scia di profumo.
Difficile tornare a ritroso sulla sua storia poiché pare che molto prima di prendere il nome di "Lavandula" veniva chiamata "Nardo", conosciuto in 3 specie: di Siria, delle Gallie, di Creta. E' proprio quest'ultimo, il nardo di Siria, che pare coincidere con la pianta che oggi chiamiamo lavanda.
Origini della Lavanda
Il fiore di lavanda è uno dei fiori più popolari e conosciuti al mondo. La sua storia (densa di leggende) risale all'epoca dei Greci ed è allo stesso tempo interessante e intrigante.
La scoperta del suo luogo di origine rimane un mistero, si dice che il fiore di lavanda sia originario della regione mediterranea, probabilmente dell'Arabia o del Nord Africa e si deve ai romani la sua diffusione in Europa.
C'è chi colloca l'origine del fiore di lavanda nell'isola greca di Creta (come avevamo detto poco sopra, una delle varietà del narto: Nardo di Creta.
Nel suo Teatro farmaceutico, scritto seconda metà del XV secolo, Giuseppe Donzelli, ipotizza che la
"Spica narda habbia pigliato il nome da Nardo città della Siria"
e che si chiami anche "indica" o "siriana", non perché originaria dell'India, ma perché Dioscoride disse che nasce su un monte che guarda
"da una parte verso l'India e dall'altra verso la Siria"
Contrariamente alla divisione in 3 specie di nardo da parte di Plinio il Vecchio nel suo trattato Naturalis historia , Donzelli scrive invece che ne esiste
"di una sola spetie, varia nondimeno di bontà, per causa del luogo dove nasce, perché la più perfetta è quella, che si trova in luoghi montuosi".
Questa varietà, "quella pianta detta Lavendola", è detta Nardo Italiano, e volgarmente, "Spica di Francia".
E' evidente, che in molti contribuirono a scrivere (o magari anche confondere) la storia della nostra cara lavanda!.
La lavanda fu introdotta per la prima volta in Inghilterra all'inizio del 1600 e divenne rapidamente una popolare pianta da giardino. Era anche usata in medicina e si pensava che avesse molte proprietà curative. Veniva persino usata per allontanare gli spiriti maligni!
La pianta è menzionata nella Bibbia come ingrediente per i profumi e oltre che nelle medicine tradizionali.
Lavanda: Il fiore dei reali
Se c'è un profumo adatto ai reali, è la lavanda. Questa lussuosa fragranza è stata usata per secoli per calmare. rilassare e profumare sia la mente che il corpo delle maestà reali di tutto il mondo. Tra i suoi estimatori vi fu il Re Sole e la sua corte, che ne apprezzavano la fragranza, della quale abbondavano in generose quantità non solo per le sue qualità aromatiche.
Le corti, come ben noto, seppur gradivano la presenza di profumieri reali che creavano costantemente grandi quantità e varietà di profumi, non erano altrettanto famose per la loro solerzia nell'igiene, anche questo contribuiva nella scelta di una essenza con proprietà antisettiche e antiparassitarie.
il "padre" dell'aromaterapia
René Maurice Gattefossé è stato un farmacista, chimico e profumiere francese. Nato a Grasse nel 1881, ha studiato farmacia all'Università di Montpellier.
Ha iniziato la sua carriera come chimico in un laboratorio di ricerca farmaceutica a Parigi. Nel 1908, Gattefossé ha fondato il suo laboratorio di ricerca e sviluppo nella città di Grasse.
Ha sviluppato diversi prodotti chimici e farmaceutici, tra cui una linea di profumi e oli essenziali.
Gattefossé è anche conosciuto per la sua ricerca sugli oli essenziali e sui loro benefici per la salute. Fece esperienza diretta, evento che fu per lui illuminante, dei loro benefici, infatti si ustionò gravemente in un accidentale incidente di laboratorio. Dopo una iniziale e infruttuosa cura con la medicina tradizionale dell'epoca applicò l'olio di lavanda si rese conto che aveva un effetto curativo e una azione cicatrizzante. Gattefossé scrisse un trattato sulla lavanda e la sua efficacia curativa "Uso terapeutico dell'essenza di lavanda", 1932.
Da quel momento in poi, divenne interessato alla lavanda e alla sua capacità di curare le ferite ma più in generale alle proprietà benefiche degli oli essenziali.
Nel 1937 scrisse un libro questo argomento dal nome "Aromatherapie" sostenuto dalla collaborazione di medici ospedalieri. Da questo momento le cure con oli vegetali ed essenziali prenderanno il nome di "Aromaterapia".
1. Gattefossé fu il primo a documentare l'efficacia della lavanda come rimedio per le ferite.
2. La sua ricerca sulle proprietà curative della lavanda ha contribuito a rendere questa sostanza chimica un ingrediente comune in molti prodotti per la cura della pelle.
3. I prodotti a base di lavanda sono ora utilizzati in tutto il mondo per trattare diverse condizioni della pelle, tra cui acne, eczema e psoriasi.
La lavanda nel linguaggio dei fiori
Il linguaggio dei fiori è un sistema di significati che esiste da secoli. Nel corso del tempo, oltre al significato letterale del fiore, si sono aggiunti significati metaforici molto vari, a seconda anche della cultura dell'epoca. Per questo motivo il significato non è universale:
La lavanda è stata a lungo associata come significato alla diffidenza. Questo significato deriva dal fatto che la lavanda è un fiore delicato e fragile.
La fragilità della lavanda è spesso vista come una metafora della fragilità delle relazioni umane. A sostegno di questo significato c'è anche una connotazione più geografica: la lavanda è una pianta che cresce in terreni aridi e rocciosi, lontano dalle altre piante. Questo è stato visto come un segno di isolamento e di differenza.
Nelle vecchie culture popolari veniva anche usata per lenire i morsi di serpente; le erano infatti attribuite potenzialità anti-veleno. Tuttavia i serpenti si diceva si nascondessero proprio nella lavanda perché è un luogo fresco e umido, un buon posto per nascondersi perché è piena di cespugli che fanno ombra. Questa ambiguità, in cui la cura è nello stesso luogo in cui vi è pericolo ha avvalorato questo significato culturale.
Un altro significato, più emotivo e legato all'affettività: "il tuo ricordo è la mia unica felicità". Simbolo dell'amore e della devozione, si un legame profondo.
Viene anche regalata per esprimere umiltà, gratitudine, apprezzamento e profonda amicizia. Sovente si utilizza per bomboniere e per adornare pacchetti regalo proprio con questo intento comunicativo.
L'aria di Provenza profuma di lavanda
Per molti, la parola "lavanda" evoca immagini della Provenza, una regione idilliaca nel sud della Francia rinomata per i suoi campi dalle meravigliose fioriture viola. Non c'è da stupirsi che la lavanda sia una parte così integrante della cultura provenzale, che appare in tutto, dai saponi e cosmetici al cibo e alle bevande.
Se sei abbastanza fortunato da visitare la Provenza durante la stagione della lavanda (di solito da metà giugno a fine agosto), sarai trattato per una vera e propria stravaganza di lavanda! Ecco alcuni dei modi migliori per goderti questo fiore profumato durante il tuo soggiorno.
Tenuto ogni anno il 15 agosto, la Fiera di Lavande è una tappa obbligata per chiunque sia interessato a tutto ciò che è lavanda. L'evento si svolge a Digne-les-Bains, la capitale della regione francese dell'Alta Provenza, e presenta bancarelle che vendono prodotti alla lavanda, dimostrazioni di artigianato tradizionale come la distillazione e la produzione del sapone.
La Provenza ospita alcuni dei sentieri escursionistici più belli del mondo, molti dei quali si snodano attraverso campi di lavanda profumata. Il momento migliore per fare un'escursione è la mattina presto o la sera, quando l'aria è più fresca e il profumo di lavanda è più forte.
Miti e leggende sulla Lavanda
E' stata associato a molte leggende e miti nel corso della storia. Ecco alcuni dei più popolari:
1.La pianta sarebbe stata creata dalla dea Era, moglie di Zeus. Si dice che Era fosse molto gelosa dei molti "affari" di suo marito e si dice che abbia usato la lavanda per calmare i suoi nervi e renderlo più fedele.
2. Si ritiene che la lavanda fosse usata per profumare gli abiti di Maria durante la natività. La parola lavanda in passato è stata usata anche per descrivere il colore blu, è considerata un simbolo di bellezza, purezza e devozione.
3. Prendendo spunto dalla leggenda delle peregrinazioni di Didone, si ipotizza che la donna raggiunse anche le coste provenzali, ai cui antichi abitanti regalò la lavanda che portava con sé dalla Siria.
4. In epoca medievale, si pensava che la lavanda allontanasse gli spiriti maligni ed era spesso usata in bustine e pot-pourri da appendere al collo. Il suo prezzo salì alle stelle quando si iniziò a vociferare che aveva proprietà afrodisiache. La lavanda era anche usata come erba sparsa, sparsa sul pavimento per rinfrescare una stanza e scoraggiare gli insetti.
5. La leggenda narra che se raccogli la lavanda di notte, sarai in grado di vedere le fate: non ci sono prove a sostegno di questa affermazione (naturalmente!).
La lavanda ha percorso i secoli in un lento evolversi di avvenimenti che hanno rafforzato sempre più ciò che oggi è quello che consideriamo il suo "carattere" olfattivo: l'odore di pulito di delicato, un fascino antico che ci ricorda i cassetti dei lenzuoli della nonna, il sapone. Un romanticismo senza tempo, di un aroma che il tempo l'ha attraversato per davvero, restando sempre elegante, senza invecchiare mai.
